1996年3月，作为省委副书记习近平开始分管全省的“三农”工作。当年8月，他就到晋江调研。这是他“六年七下晋江”的第一次。
当得知晋江农业的比重只剩下百分之三点多，他说：“晋江这些年发展得比较快，取得了可喜成绩，但我们国家始终是农业大国，还是要更加注重农业的发展，否则恐怕会导致发展不平衡。乡镇企业确实给地区发展带来了巨大贡献，但不是大家都要到乡镇企业中来。无农不稳，在产业结构里始终不能忘了农业这一环。”
虽然讲的是农业，但思考的却是如何让晋江的产业结构更加合理。
到了世纪之交，改革开放事业步入新的十字路口：中国刚加入世界贸易组织，深度融入经济全球化体系；亚洲金融危机余波未平……
身处复杂环境中的晋江亦开始面临“成长中的烦恼”：有影响力的大企业不多，产品的技术含量不高，高精尖技术稀少，工业化、城市化发展不相协调……
“面对新形势、新世纪，晋江经济发展下一步该怎么办？”在1999年的晋江调研中，习近平给自己出了道“考题”。
他的这次调研更加侧重产业发展、民企转型和城镇化建设了。
“除了进社区、访农村、走基层，他还重点走访了恒安、浔兴、亲亲、优兰发、环球等众多民营企业，与企业家交流谈心。他问得很细，经常一个厂一待就是一个多小时。”曾四次陪同习近平在晋江调研的时任晋江市委副书记陈章进回忆说。
在陈章进看来，晋江以民营经济为本，习近平以民营企业为重点进行观察和调研，进而对发现的问题进行系统梳理，是其探索、总结“晋江经验”的重要思路。
“每一回进企业，他都仔细询问有没有引进新技术、开发新产品，市场是怎么开拓的，企业要怎样才能做大，存在哪些困难。他多次鼓励企业以市场为导向，抓好体制创新、管理创新、结构创新和技术创新，特别要做好市场创新这篇文章。”陈章进说。
习近平的指导对一些企业的发展起到了直接推动作用。
2000年，新世纪开局之年，中国加入世界贸易组织的谈判进展顺利，中国正以积极姿态主动参与国际竞争与合作。
6月26日至28日，时任省长习近平率省直有关部门负责人赴泉州，就产业结构调整、发展非公有制经济及对外开放等关系福建跨世纪发展的有关问题进行调研。
27日，习近平到凤竹针织漂染实业有限公司（以下简称“凤竹公司”）调研的时候，正是企业发展的关键时期。
董事长陈澄清带习近平走访了车间和化验室。“那段时间来公司调研的领导很多，但他是第一个去看化验室的。”陈澄清说，习近平还跟研究人员深入交谈，问了很多技术问题。
经历亚洲金融危机，纺织行业已是危机四伏，但凤竹公司为了维持市场竞争力，依旧每年斥巨资实施技术改造。可钱从哪里来？
1999年，凤竹公司引进的外来人才提出了上市的建议。陈澄清接受了这个建议，但他没想到上市之路会如此难：“当时作为一家纺织企业，你跟人家说要上市，都没人信。”
调研中，听说凤竹公司1999年开始筹备上市，习近平很高兴。他说，晋江民营企业就是要从家族制走向股份制，并强调了技术进步、创新精神对企业的重要性，鼓励企业做好技术创新。
随后的座谈会上，习近平强调，各级政府发展民营经济的胆子要更大一些，步伐要更快一些，政策要更宽松一些，支持力度要更强一些；要为民营经济发展创造更好的环境，着力提高民营经济的整体素质和竞争力，造就一支跨世纪的民营企业家队伍。
习近平的肯定，给陈澄清打了一针“强心剂”。他更加坚定，方向也更清晰了。此后，凤竹公司加快了上市步伐，当年12月就完成了股份制改造，开始建立现代企业制度。
同时，晋江市按照习近平的要求，加强政府对市场经济发展的引导和服务。恰如习近平为“晋江经验”总结的“始终坚持加强政府对市场经济发展的引导和服务”那样。
2001年，晋江市成立了企业上市领导小组办公室；2002年，晋江市提出了品牌运营和资本运营“双翼计划”……晋江企业开始走上了上市之路。
“在政府部门的帮助下，从1999年到2004年，整整5年时间，我们都在对企业的经营、财务管理制度进行规范，最终于2004年4月成功在上海证券交易所挂牌上市，成为当时晋江市唯一一家国内主板上市公司。”陈澄清说。
至此，凤竹公司成功实现了从家族式企业向上市公司的转变，实现了所有权、决策权与经营权明晰化。
安踏的发展同样得益于习近平的关心和支持。
2001年4月20日，习近平出席了第三届中国（晋江）国际鞋业博览会，在安踏展馆，他与刚满30岁的丁世忠进行了长达20分钟的交流。
“他来到展馆，了解我们企业的发展情况，我也做了介绍。”丁世忠回忆说。
听完介绍，习近平对企业发展提了三点要求：“把好质量关，创出自己的品牌，要有自己的创新产品。”
产品质量，事关诚信，是企业的生命线。在《研究借鉴晋江经验 加快构建三条战略通道——关于晋江经济持续快速发展的调查与思考》一文中，习近平对此有过这样的论述：“诚信是市场主体的立身处世之本，发展商品经济必须时时刻刻讲诚信。”
“始终坚持以诚信促进市场经济的健康发展”是“晋江经验”对福建经济发展的重要启示之一。
习近平提出的创品牌，同样引起丁世忠的反思。
那时，品牌意识、创新意识在晋江企业家中亦相当欠缺，为“大牌”代工是晋江鞋服企业赖以为生的生存模式。“不打响品牌，在与一线体育品牌的竞争中，安踏是没有出路的。”丁世忠说。
不久后，安踏聘请乒乓球世界冠军作为代言人，还在央视播出了安踏广告。
创出自己的品牌，这步“棋”下对了。
随后，安踏在全国各大城市设立专卖店、专柜，与消费者建立了直接的购销关系，把销售工作做到了终端，从此，安踏销量迅猛增长。
晋江企业的品牌意识开始觉醒。随后几年，361°、德尔惠、匹克等品牌相继聘请文体明星代言。有人戏言，那时候的央视体育频道几乎成了“晋江频道”。一场轰轰烈烈的打造品牌运动，从整体上推动了晋江的产业升级。
“‘要有自己的创新产品’，这是总书记当年说的第三句话，在当时提出创新的重要性，很有前瞻性。”丁世忠说。
如今，创新理念已经深入安踏骨髓，其建立的运动科学实验室是国内体育用品行业唯一的国家级企业技术中心，在我国香港及日本、美国还成立了设计中心。研发费用占销售成本超过5％，这成为安踏驰骋国内外体育用品市场的关键。而在2000年时，这个数字不到0.5％。
丁世忠深切地感受到，习近平当年的总结是安踏如今发展成为中国最大的体育用品集团的“密钥”。“无论是质量、品牌还是创新，根本都是立足市场需求，面向消费者，这是我所理解的‘晋江经验’的精髓！”
习近平说：“学习借鉴‘晋江经验’，就要像晋江市那样，始终坚持以市场为导向，深入把握市场经济的运行规律，大力加强市场体系和机制建设，规范市场秩序，不断提高拓展国内外市场的能力和水平，以市场经济的健康发展带动国民经济在新世纪中实现跨越式发展。”
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
