20世纪80年代的福建，交通、通讯基础设施还比较落后。那时的厦门，打电话要到邮电局排队，电脑既笨重又稀奇，只能做一些简单的基础处理，更不要提上网了。
在项南主政福建期间，省委确定要节衣缩食，集中力量建设基础设施，放手利用外资建设十大项目，其中包括在厦门和福州各引进一套万门程控电话。
1984年，厦门被确定为全国经济信息四级网络系统中的中心城市和特区试点单位。
习近平说：“特区要发展市场经济，参加国际经济大循环，光有机场、码头、通讯设施是不够的，还要打造宏观的‘千里眼’，准确及时地掌握国内外经济信息。”
1984年，厦门市成立了计算机站，1985年改名为经济信息中心；1985年9月，厦门委托中国计算机系统工程公司开展经济信息系统总体规划和设计工作；1986年4月，习近平主持召开有75名国内计算机、经济学等领域知名专家参加的厦门市经济信息系统总体方案评审会，并通过了这个方案；1986年6月，厦门市专门成立经济信息管理领导小组，习近平担任组长。
在时任厦门市计委副主任郑金沐眼中，习近平对厦门经济信息中心的筹建工作抓得非常紧，环环相扣，就连编制、经费这些平常比较棘手的问题也都一并统筹解决。郑金沐说：“要搞这么大的系统，十几个人干不了。于是市里就批了120人的编制。编制解决了，还要解决办公场所，于是又拨款买了7层楼，一共5040平方米。”
那是一个建机场比建信息中心更加让人赏心悦目的年代。“别人看来是可有可无的事情，他却认为势在必行，还把它列为全市八大工程之一。这就是他的过人之处。”郑金沐说。
厦门需要宏观的“千里眼”，到了落后的宁德，习近平则迫切需要用“顺风耳”缩小交通落后造成的发展鸿沟。
一问电话，二问路，三问项目，四问住。对于20世纪八九十年代经济总量长期排名靠后的宁德来说，这四个问题的答案往往让想来这里投资的外商望而却步。
1989年，习近平任宁德地委书记时，提出用通信改善弥补交通不足，为闽东老区装上“顺风耳”，“交通投资大、工期长，不是容易就解决的事。相比较还是邮电通信投资少，见效快，可行性大，通信改善可以弥补交通不足。这就是所谓‘脚不够长，要借助顺风耳’”。
1982年，福州在全国开通第一套万门程控电话交换系统，实现从“摇把子”到“全电子”时代的历史性跨越。
由于引进这一系统要用外汇和大量投资，因此省里规定除福州以外，每个地区可引进一套系统。宁德地委决定，在宁德市和经济相对发达的福安县各上一套万门程控电话。
1989年7月8日，习近平带着宁德地区行署副专员汤金华、宁德地区邮电局局长杨毓敏和福安县邮电局局长杨锦炎，一同到省邮电管理局申请。杨锦炎回忆道：“我们来到福州电信局和省微波总站参观。习近平拿起话筒给北京打了个电话，一拨就通，声音很清晰。”
这一趟福州之行让习近平下了决心。习近平说：“宁德要改变落后面貌，非加快发展邮电不行，邮电是基础建设的基础，电话不通，开放就是一句空话。闽东比较落后，但我们的通信一定不要落后，闽东的邮电要发展得快一点。”
结果，宁德成了全省第一个上了两套万门程控电话交换系统的地区。
有了这两件事的铺垫，不难理解当2000年面对《“数字福建”项目建议书》时，习近平积极的态度。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
