1999年4月7日，福建省山海协作联席会议第一次会议在福州召开。在会上，习近平说：“沿海和山区都要树立全省‘一盘棋’的思想。”
缩小山区与沿海的差距始终是这盘棋的基本棋路。
2000年9月25日，时任福建省省长习近平率领13个省直部门负责人深入南平政和县调研。这里是全省17个贫困县之一，是19个经济欠发达县之一，也是习近平新确定的挂钩帮扶县。
对于县域经济总量小、财源不广、财政保吃饭都困难的政和，习近平说：“继续搞好山海协作，扩大商机和信息交流。”“希望发扬愚公移山、滴水穿石的精神，实实在在地发展山区特色经济。”
山海协作的推动需要更加严密的理论支撑。2000年，在习近平的策划下，《展山海宏图 创世纪辉煌——福建山海联动发展研究》一书付梓。这本厚达532页的书对山海联动发展的战略选择、目标定位、实现途径等进行了明确阐述。
在习近平撰写的绪论中，他说：“采取有效措施促进山海优势互补，实现联动发展，对福建在新世纪中再创辉煌具有极为重要的意义。”
李育兴说：“书中关于‘加速推进山海协作的战略构想’的实施步骤，分3个阶段共12年时间实现，每个阶段都有主要目标任务及要求，考虑得十分全面，策划是高瞻远瞩的。”
山海协作的机制也在实践中不断地完善。2001年2月5日，福建省委、省政府颁布《关于进一步加快山区发展推进山海协作的若干意见》，提出40条政策举措，包括推进山海协作共建产业园区、建立山海产业转移项目的利益共享机制、完善山海对口帮扶制度等。
徐登峰说：“当时，针对习近平同志倡导山海协作、联动发展，省委决定建立23个扶贫开发重点县和23个沿海市（县、区）的对口帮扶关系”，“还确定了每个县每年对口帮扶的资金不能少于1200万元”。
2002年4月9日，习近平到南平光泽、邵武、顺昌三个县市调研。
南平地处闽北，是海峡西岸走向内地腹地的前沿，跨过武夷山脉，福建的发展将面对更加广阔的天地。
习近平说：“要按照市场规律，以经济利益为纽带，吸引沿海地区向内地山区转移具有比较优势的产业，实现技术、资源共享，优势互补、互惠互利、共同发展。”
在当年的福建省第七次党代会上，省委、省政府提出构建“山海协作、对内联接、对外开放”三条战略通道。山海协作被置于更加广袤的视野下推进。
2002年9月2日，习近平在《福建日报》发表署名文章《加快建设“三条战略通道” 推动福建经济实现新跨越》，文章指出：“构建‘三条战略通道’，是全面缩小山海发展差距、促进地区经济协调发展的战略举措。”“构建和拓宽包括山海协作通道在内的‘三条战略通道’，有利于整合国际、国内和省内各类资源，促进沿海和山区经济的协调发展，逐步缩小山海发展差距，全面提高福建经济的发展层次和水平。”
山海协作再一次衔枚疾进。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
