1988年12月20日，霞浦县龙首山下的县委党校里人来人往，宁德地区首次开展的“地县领导接待群众来访日”活动正在这里进行。率队的，是时任宁德地委书记习近平。
中年妇女舒穗英向习近平诉说难处：几年前，县对台部在她家附近的河道上建房，河道砌小了，造成淤积阻塞，今年9月，一场暴雨引发的洪水冲进了她家门，她家损失很大。
“你有什么要求？向有关部门反映过吗？”“县对台部建房子有没有经过批准？”习近平问得很细。
县信访办同志答：“经过城建部门批准。”
“问题就复杂在这里，对台部在河道上建房子，把河道砌小，是不对的，但是经过城建部门批准的，责任又不全在对台部。”习近平说。
习近平提出到舒穗英家查看，现场给出处理意见。
不久，有关部门做了赔偿并清理了河道。舒穗英感念至今。
当天，得了重感冒的习近平，一直打喷嚏、流鼻涕，但和其他干部一道，坚持完成了全天的接访。
习近平接任宁德地委书记时，宁德经济总量排全省最末，俗称“闽东老九”，是全国18个集中连片贫困地区之一。群众对尽快摆脱贫困的期望值较高，但地方经济基础落后，一时难以达到快速发展的要求，加上一些干部、群众观念也处于“贫困”状态，一些老问题未及时解决，新问题又不断出现。社会矛盾增多，群众上访骤增，信访量全省排第一。
习近平认为，领导干部要主动到基层接访群众，在信访中倾听人民的呼声，了解人民的愿望。“我们工作目的是为人民服务，不仅要对上面负责，而且要对群众负责，为人民做主。”
那天，接访结束后统计发现，来了102位上访群众，受理各种问题86件，其中有12件当面答复解决。有些不能当场解决的问题，习近平就和相关部门说好，哪天、哪个时间，几个部门凑到一起，一次性现场办公，这样，老百姓办事就简便多了。
当天晚上，他对这件事深入思考：有这么多来访群众，应该形成一个规范化的制度，既让群众满意，也让群众好找。
当时的闽东交通不便，偏远山村路途颠簸，群众有事找政府，耗时不止一天。
“与其群众跋山涉水上访，不如我们干部直接下访，几个干部下去，总比那么多群众上来要强一些。”习近平说。
为此，宁德地委、行署研究制定了《领导干部下基层巡回接待群众来访制度》，分别定出“书记约访日”和“专员接待日”制度，由地委委员和副专员轮流带领地直有关部门负责人到各县（市）与当地党政领导一起接待群众来访。
把矛盾解决在基层，这样到了一定程度就没有人来申诉了，明代文学家、曾任寿宁知县的冯梦龙曾阐述过他的“无讼”理念。
当时的寿宁，许多山民“不知法律，以气相食，凌弱蔑寡，习为固然”。冯梦龙认为“世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵”，他察隐情于秋毫，访真情于实地，其大事化小、小事化了的治理理念，劝惩教化、减轻诉累的无讼实践，取得“牢房时时尽空、百姓安居乐业”的好成效。习近平对此倍加赞赏。
“书记约访日”和“专员接待日”制度推出后，闽东的老百姓没想到，在传统的喜庆节日外，他们又添了一个新节——定于每月20日的地县乡三级领导接待群众来访日。各级干部称之为“服务日”“公仆日”，而有的群众管它叫“连心节”。
这以后，发生了许多与“连心节”有关的故事。
霞浦县长春乡传胪村老支书投诉，从1958年起，他们先后在多个水库建设中投下了数以万计的无偿义务工，水库建成后传胪村不能受益，缺水问题依然困扰着村民们的生产和生活。后来，技术员远赴传胪村，解决了缺水问题。
霞浦县溪南镇居民吴月香老房被洪水冲倒，未及时修复。居民张某趁机盖店，吴月香与之理论不成，镇里多次调解无效。最终吴月香在服务日来投诉，县政府和土地管理部门研究决定，正式批地给吴月香盖房。
……
1990年3月统计数据显示，一年来，参加地区到县乡接访的厅处级干部达278人次，接待来访群众2339人；受理各类问题1601件，当场拍板解决584件，占36.5％；地县立案办理1017件，办结934件，办结率达91.8％。
宁德“四下基层”的工作机制在全省引起反响，各地信访局局长来到宁德现场观摩，学习好做法。
“四下基层”制度不仅倡导良好工作作风，也是干部了解村情民意、商讨解决发展难题的重要渠道。
“致理之要，惟在于安民，安民之道，在察其疾苦而已。”1990年4月，习近平在《把心贴近人民——谈新形势下领导的信访工作》一文中写道：“我们提倡各级领导带任务、带问题深入基层，解剖麻雀。通过深入基层，提高领导机关的办事效率，有利于把问题解决在源头，把矛盾消弭在萌发状态；同时，要积极做好群众的宣传、发动和思想教育工作，改进各级领导的工作作风，使党的方针、政策真正落到实处。”
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
