习近平经常深入老区调查研究，进村入户，嘘寒问暖，把党和政府的关怀带给老区人民。他每到一地，都要看望革命“五老”人员和优抚对象等，与他们拉家常，话发展。
“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭。”翻开厚重的革命史，闽西苏区“二十年红旗不倒”，是毛泽东、朱德等革命前辈创建的中央革命根据地的重要组成部分，是“红军之乡”“革命摇篮”。
到福建省委工作后，习近平下基层的第一站就选在革命老区闽西。1996年5月2日至7日，他深入永定、长汀、上杭和龙岩（今新罗区）等四个县（市）开展调查研究。
5月2日至3日，习近平带领福建省直有关部门负责人，在时任龙岩地区行署专员游宪生，龙岩地委委员、永定县委书记黄坤明等陪同下到永定调研。
习近平先后调研了振成楼保护、大溪乡烤烟新品种示范种植、下洋镇侨育中学华侨捐资办学等情况，并在参观了胡文虎纪念馆后，前往棉花滩水电站坝址调研国家重点工程前期工作情况。
在永定宾馆听取县里的工作汇报后，习近平动情地说：“革命老区过去为革命胜利作出了重大的贡献和巨大的牺牲，可是今天生活还是那么贫穷落后，我们心中有愧啊！我们要带着感情去关心老区建设，要把老区群众的生活安排好、照顾好。”
为确保永定县1997年基本实现小康目标，习近平现场讲了四点意见：一是抓基础，确保粮食丰收；二是抓支撑，大力发展农业产业化；三是抓难点，切实做好扶贫攻坚工作；四是抓平衡，保证如期实现“三个80％”，即80％的农户、80％的建制村和80％的乡（镇）实现基本小康。
通过全县广大干部群众的共同努力，永定脱贫致富奔小康成绩显著，到1997年基本完成消除绝对贫困、基本实现小康、实施“造福工程”的农村三大历史任务，顺利通过小康县验收。
1996年10月，适逢红军长征胜利60周年，福建省和龙岩、漳州等地市举行的系列纪念活动，习近平都抽出时间参加。
10月21日晚，漳州市举行纪念红军长征胜利60周年千人长征火炬接力跑。习近平和82岁高龄的老红军代表童小鹏，手擎火炬，率先起跑。
在第二天召开的漳州市工作汇报会上，习近平说，昨天我们在红军进漳纪念馆前举行火炬接力跑仪式，是很有教育意义的事情。童老戴红军八角帽，高举革命的火把一代传一代，很有意义。
1999年1月8日至12日，时任福建省委副书记习近平花了四天半的时间，走访了部分闽西籍革命前辈的家乡，看望慰问老区群众。
严冬时节，冷雨霏霏。这些革命前辈的家乡都位于偏僻山区，道路狭小弯曲，有的地方需要好几个小时才能到达。
一路翻山越岭，习近平深入武平、上杭、长汀、新罗的十几个乡镇，看望了闽西籍革命前辈邓子恢、陈丕显、杨成武、刘亚楼、邓六金的家属，慰问老红军、革命“五老”人员、特困群众。
老区人民用鞭炮和客家酒酿热情欢迎习近平。一些老红军特地穿上当年的军装，戴上功勋章，一些革命“五老”人员捧出了珍藏多年的奖章、荣誉证书。习近平拉着他们坐下，聆听当年革命历史，关心前辈生活。
听说习近平要来看望慰问，刘亚楼将军的弟弟、失散老红军刘亚东喜出望外，跑到公路边迎接。
习近平拉着刘亚东老人的手边走边问家庭情况，听他讲述往事。
当习近平给老人递上慰问金、年画时，刘亚东老人的家属提来一壶自酿黄酒，执意要请客人们品尝一杯。习近平举杯祝愿刘亚东老人健康长寿，家庭幸福。
1999年1月11日上午，习近平冒着严寒到下畲村走访慰问。 “名如其人，他的名字就像他的为人，平易近人！”提起20多年前习近平到村里慰问的情景，杨成武将军故乡、长汀县宣成乡下畲村老支书张维华禁不住竖起大拇指点赞。
习近平走访了几户人家后，到村部召开座谈会。“大家请坐，今天我来有两个目的：一是走访慰问困难群众、红军烈属；二是来听听大家有什么建议意见，有什么要求。”习近平开门见山亮明自己的来意。
出乎意料的是，开场白过了几分钟，会场依然鸦雀无声。
“其实大家有很多话说，但不知从何说起，这么大的领导，生怕说错话挨批评，我几次话到嘴边又咽了下去。”张维华说。
看到大家欲言又止，习近平微笑着说：“大家不要紧张，放松心情，我刚才就说了，我是来听意见建议的，是来看看乡亲们有什么需要帮忙的，而不是下来摆架子的哦！”
气氛一下子就轻松了许多。
“谢谢习书记的关心，我是下畲村五星生产队队长杨能贵，向习书记反映一下我们村几十年来严重缺水，村民的生产生活受到很大影响，我这个小小生产队长说得不好，请习书记还有在场的各位领导批评指正。”村干部杨能贵鼓起勇气发言。
“说得很好啊，提的意见很有针对性，你这个生产队长不普通啊，我原来也是生产队长呢。”习近平顿了顿，喝了口茶继续说，“别小看生产队长，作用可不小呢，只要是能为老百姓服务，就是好样的。”
这句“我原来也是生产队长呢”让会场气氛一下子热烈起来，
村干部和村民代表纷纷发言，提出了不少涉及村里基础设施、产业发展需要扶持解决的问题。
习近平边听边记还不时插话，他说：“革命老区和老区人民为中国革命胜利作出了重要贡献，党和人民永远不会忘记，让老区人民过上好日子，是我们党的庄严承诺。”
随后，他叮嘱随行的林业、财政、扶贫等相关部门负责人，要尽快解决村民刚才所提的问题。下畲村也要结合实际做好烤烟、竹业及果业三篇文章，充分用好国家“三农”扶持政策，帮助农民增收致富。
“大家反映的问题，我回去还会督促有关部门抓好落实，希望大家依靠党的领导，发扬老区精神，自力更生，艰苦奋斗，相信日子一定会越过越好的。”临走时，习近平语重心长地对村干部说。
“每每想起20多年来村里的变化，我就情不自禁地为习近平同志平易近人的风格所感染，正是他这种为人为官本色，才让我们敢在他面前大胆掏出心里话。”时任下畲村村主任杨兴明说。习近平非常重视当年他们提的意见建议，很快指示有关部门下拨专项资金，修缮了杨成武故居及下畲水库、道路、电力等基础设施。
如今，下畲烤烟、竹业及果业三大产业蓬勃发展，村民的人均收入由过去的500多元提高到1万多元，近九成农户建起了新房子，日子过得红红火火。
带着关心问候，带着真心实意，这次闽西老区之行，习近平为龙岩带去各类扶持资金500多万元，重点解决水土流失、旧村改造等问题。
不仅是闽西，习近平对整个福建老区的关怀、对老区群众的感情一以贯之。
担任宁德地委书记期间，为了让闽东老区“摆脱贫困”，习近平到任三个月就走遍了九个县，后来又跑遍了全地区绝大部分乡镇。习近平“三进下党”与“三上毛家坪”的故事，至今仍为人津津乐道。
主政福州后，习近平同样情注老区。1995年5月3日，在福州市老区建设促进会成立大会上，习近平强调：“关心支持老区的建设与发展，是党和政府义不容辞的责任。”对老区，要采取“政策上优惠、安排项目优先、服务上优质”的措施，促进老区尽快脱贫致富，加快老区经济发展的步伐。
担任福建省委副书记时，习近平分管过老区工作，后来担任代省长、省长，对老区工作一如既往高度重视。为了做好老区工作，他多次到老区建设促进会座谈，听取意见，两次到省老区办调研、指导工作，帮助解决实际困难和问题。
“我在省老区办工作期间，先后23次陪同习近平同志到老区下乡调研，曾经6次专门向他汇报老区工作。”1998年3月至2004年5月担任福建省老区办主任、现已退休的吴连田回忆。
1998年8月11日上午，吴连田在习近平办公室汇报了两个小时。
听取汇报后，习近平对做好福建省老区工作提出四点要求：一要统一认识，加强领导。老区是福建一大特色，也是省情之一。老区工作非常重要，“饮水思源，勿忘老区”。二要从各方面继续向老区进行倾斜，各级财政要随着收入的增长而逐年相应增加对老区的投入。三要进一步落实革命“五老”人员的待遇。四要在老区建设上坚持“两手抓”——一方面要全面推进老区建设，同时又要重点把握老区基点村的建设；另一方面要突出以经济建设为中心，同时又要把基础设施建设、文化教育等事业搞好。
1998年11月15日，福建省委和省政府专门召开全省老区工作会议。时任省委副书记习近平在讲话中强调，“加大扶持力度，举全社会之力支援老区建设”，并要求“各级党委和政府的一把手都要重视老区工作，确定一位领导分管老区工作，真正把老区工作列入议事日程。同时，要经常深入老区调查研究，及时发现新情况、解决新问题”。
在习近平等历任省领导的关心下，福建省不断加大对革命“五老”人员的保障力度。自1999年7月1日起，福建省对革命“五老”人员全面实行了生活定期补助制度，每月补助标准为“无依无靠”的134元，“有依无靠”的80元，“有依有靠”的50元。至2002年7月，标准相应提到185元、115元、70元。
调离前夕，习近平依然牵挂着老区工作。习近平即将去浙江任职的前一天，还邀请几位从事老区工作多年的同志到他办公室话别。
“下午4点半，他特意叫我约请省老促会的许集美、黄扆禹、茅苓等三位老同志晚上8点半到他办公室座谈、话别。”吴连田回忆说，“习近平同志向许老等老同志征求了对老区工作的建议，他说，老区的工作要一任接着一任干，一张蓝图绘到底。他即将到浙江工作，但有需要他做的他一定办到。可见，习近平同志对老区的感情多么真挚、多么厚重。”
2014年10月31日，来上杭古田参加全军政治工作会议的习近平，又专门把10位老红军、军烈属和革命“五老”人员代表请到古田党员干部教育基地，同他们亲切座谈。
上午10时50分许，习近平走进会见厅，看到老红军、军烈属和革命“五老”人员代表，立即健步向前，一一与他们握手致意，关切地询问他们的身体和生活情况，看到他们身子骨硬朗、精神头很好，感到十分欣慰，并祝愿他们健康长寿。
“我父亲为了革命事业，改名郭滴人，就是要把自己的点点滴滴都献给人民。”82岁的郭壮友是闽西苏区创始人之一郭滴人之子，他越讲越激动，站起来说，“作为烈士后代，我一定要把父亲对党和人民无限忠诚的信念传下去！”
听了郭壮友的话，习近平连连点头，充满感情地说：“整个福建都是老区，闽西和江西赣州的一部分是中央苏区，对党和革命的贡献是最大的”。“长征出发时，红军队伍中有两万多闽西儿女。担任中央红军总后卫的红三十四师，6000多人主要是闽西子弟，湘江一战几乎全师牺牲。”他语重心长叮嘱在座的军地领导，要永远铭记老区人民为革命作出的贡献，永远不要忘记老区，永远不要忘记老区人民。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
