1997年的福建，农村扶贫和小康建设进入攻坚阶段。“造福工程”也被确定为当年农村工作的三大历史性任务之一。
当时，福建绝对贫困面已缩小到人口总数的1％以内，但山区中有的村距离实现小康尚有较大差距，成为影响全省小康水平提高的薄弱环节。
“今年全省要基本实现小康，关键在于能否做好薄弱环节的工作。”1997年4月，时任省委副书记习近平接受《福建日报》记者专访时说。
5月，一份来自福建省政协的调查报告，摆在了习近平的案头。
报告反映：尽管近几年来全省脱贫致富奔小康工作取得了显著成绩，但从少数民族地区来看，“消除绝对贫困，基本实现小康”，还有一段艰难的路程要走。尤其是闽东畲乡仍有一些少数民族群众住在以茅草为顶、泥土为地的茅草房里，生产生活十分艰难。报告里描述了一户茅草房户家中的情形：“以竹片分割为里外两间，外间为住房，锅灶尚全，一张方桌、几只木凳，从接缝处可漏见些许光线，里间为卧房，漆黑一片，同行中吸烟者用打火机打亮照明……”
习近平坐不住了。
5月27日，他在报告上批示，要求有关部门抓紧对少数民族聚集地的扶贫措施给予兑现。6月4日，他又带队到霞浦、福安、宁德三县（市）调研，着重了解闽东农村扶贫开发与小康建设的新情况、新问题，特别是部分少数民族群众住茅草房问题。
三天的调研中，习近平一行目睹了畲族茅草房群众和沿江沿海连家船民的生产生活状况。
习近平对陪同调研的时任福建省委农办主任刘钦锐等人说：“共和国成立都快50年了，一些群众生活还这么困难，很不应该，一定要解决好他们的生活困难问题。”他要求，各领导部门要雪中送炭，解决这些群众的脱贫、安居问题，做到真扶贫、扶真贫。
回到福州后，习近平向省委、省政府提交《关于闽东农村扶贫开发与小康建设情况的报告》。报告指出：“全区还有3万多人要实施‘造福工程’搬迁，有2104户7104人（其中少数民族3555人）居住的草房需要改造，有1.26万连家船民需要上岸定居，单靠自身的努力是难以实现的。”
报告建议：“本着分类指导的原则，分轻重缓急拟先解决茅草房改造这一最迫切需要的问题，明年以后再逐步解决‘连家船’等‘造福工程’事项。”
经研究，福建省委、省政府把“茅草房改造”和“连家船民上岸定居”纳入为民办实事项目，并列入“造福工程”。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
