1996年8月7日，时任福建省委副书记习近平带领省交通、财政、民政、老区、扶贫等部门负责人再次来到下党乡。“7年来，我一直牵挂着下党。”习近平说，“我离开宁德之后，跟下党还有联系，老杨（奕周）经常来找我，跟我讲下党的情况。”
这一回，习近平查看了下屏峰村灾后重建的新村面貌和村尾的公路桥建设，并协调有关部门给予下党乡发展资金100多万元，帮助当地修建机耕路和发展生产。
在他的协调下，下党经杨溪头村与浙江庆元县对接公路由省交通厅立项，1998年建成通车。
村里的老人回忆，由于资金短缺，当时村里的石拱桥只建了石拱，桥面并没有铺平，施工搭设的木板便成了临时便道。习近平一行从桥面便道穿行到河对岸，沿着河岸向上游查看水毁后修缮的防洪堤工程。他谢绝去村部歇息喝茶，坚持要到村民家中看看。
过去下党不通公路，寸步难行；如今公路直通乡里，从县城不到2小时就能到达这里。过去的特困户，现在有的脱贫，的致富奔小康，老百姓生活上了一个新台阶。下党的发展化，让习近平感到欣慰。
对下党的未来，习近平语重心长地叮嘱再三。“下党的发展，主要抓‘做’功，而不是‘唱’功。”他要求，干部要发扬刚建乡时天天步行到各处开展工作的精神，披荆斩棘，搞好工作。要更新观念，拓展思路，把路子摸得更清楚一点，把脚步迈得更扎实一些。要以一村一户一人为对象去想路子，去解决问题，一个项目一个项目地上，才能实打实上一个新台阶。
“地僻人难到”的下党乡让习近平牵肠挂肚，而杨奕周也成了他时常联系的“草鞋亲戚”。
杨奕周的女儿杨世凤回忆，无论是在福州、省里，还是在浙江、上海任职，习近平多次通过秘书打电话到家里，询问下党乡脱贫发展情况，关心他们的家庭状况。2007 年1 月，杨奕周患病住院期间，习近平特地嘱咐秘书代他前往医院探望。当年6 月老杨病逝后，习近平还发唁电慰问。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
