《摆脱贫困》汇编了习近平在宁德工作期间的29 篇讲话和文章。他在《滴水穿石的启示》一文中写道：“我推崇滴水穿石的景观，实在是推崇一种前仆后继，甘于为总体成功牺牲的完美人格；推崇一种胸有宏图，扎扎实实，持之以恒，至死不渝的精神。”
习近平35 岁就任宁德地委书记，摆在他面前的现实情况是：基础设施薄弱，经济发展全省最后；全区上下迫切想尽快实现“三大梦想”——修建温福铁路、开发三都澳、建设中心城市。
习近平没有急于烧“三把火”，而是立足实际，实事求是分析了宁德必经的发展路径，提出“滴水穿石”“弱鸟先飞”的闽东精神，脚踏实地带领闽东人民艰苦奋斗，一步一个脚印努力摆脱贫困。
1990 年习近平离开闽东赴任福州后不久，《人民日报》恰有一篇报道——《宁德越过温饱线》。
习近平在《摆脱贫困》的跋中这样写道：我深知，相距于我们的理想，相距于我们的目标，相距于真正意义上的“脱贫”，“脱离贫困线”只能说是起步；同时，我也坚信，“亿万千百十，皆起于一”，闽东跨越了这一条“贫困线”，若能继续卧薪尝胆，矢志如初，再接再厉，奋斗不息，必能彻底摆脱贫困。
在习近平打下的坚实基础上，宁德全市上下接续奋斗、致力脱贫、奋力逐梦。如今，包括宁德在内的福建全省所有建档立卡贫困村、贫困人口，都摘掉了贫困帽子。
“在整个历史发展进程，在一个经济落后地区发展进程，都应该不追慕自身的显赫，应寻求一点一滴的进取，甘于成为总体成功的铺垫。”习近平特别赞赏这样一种“功成不必在我，功成必定有我”的政绩观。
习近平曾多次谈起东山县委原书记谷文昌，推崇他的信仰力量、公仆品格。在东山县谷文昌陵园，习近平说，谷文昌同志生前一切为了人民，一切依靠人民。他以自己的模范行动，回答了“参加革命为什么，现在当官干什么，将来身后留什么”的问题。他不仅是县委书记学习的榜样，也是所有党员、干部特别是我们各级领导干部学习的榜样。
1990年7月15日，时任福州市委书记习近平夜读《人民呼唤焦裕禄》，文思萦系，填下《念奴娇·追思焦裕禄》一词——
魂飞万里，盼归来，此水此山此地。
百姓谁不爱好官？把泪焦桐成雨。
生也沙丘，死也沙丘，父老生死系。
暮雪朝霜，毋改英雄意气！
依然月明如昔，思君夜夜，肝胆长如洗。
路漫漫其修远矣，两袖清风来去。
为官一任，造福一方，遂了平生意。
绿我涓滴，会它千顷澄碧。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
